a / an перед профессией

Зачем это нужно

«Кем вы работаете?» — второй вопрос после «Откуда вы?» почти в любом знакомстве. Чтобы ответить по-английски, мало знать название профессии: перед ним нужно маленькое слово a или an. Без него фраза звучит неправильно, и это одна из самых заметных ошибок русскоговорящих. В этом уроке разбираемся, что это за слово, зачем оно нужно и когда a, а когда an.

Сначала по-русски

Мы говорим «Я врач», «Она инженер» — два слова, и всё понятно. По-английски нужно три: I'm a doctor. She's an engineer. В русском языке такого слова нет вообще, поэтому его так легко забыть.

Что такое a / an

• a / an — это артикль: маленькое служебное слово, которое стоит перед названием предмета или человека (перед существительным). Само по себе оно почти ничего не значит, но без него фраза «хромает».
• a / an произошло от слова one — «один». Поэтому и значит оно «один из многих, какой-то»: I'm a doctor — дословно «Я — один из врачей».
• Когда вы называете свою профессию, вы как бы говорите: «Я — один из людей этой профессии». Поэтому a нужно всегда: I'm doctor звучит так же странно, как по-русски «Я врачом».

a или an

Выбор зависит от того, с какого звука начинается следующее слово:

• a [ə] — перед согласным звуком: a doctor, a teacher, a manager.
• an [ən] — перед гласным звуком (а, э, и, о…): an engineer, an artist, an office.

Зачем это n? Чтобы было удобно говорить. Попробуйте сказать «э инженер» — два гласных звука подряд, язык спотыкается. «Эн инженер» — гладко. По той же причине в русском говорят «обо мне», а не «о мне».

Важен звук, а не буква

Смотрите не на букву, а на то, как слово звучит:

• a university [juː] — с a, хотя первая буква гласная u: слово начинается со звука «ю», а он начинается с согласного [j] («й»).
• an hour [aʊər] (час) — с an, хотя первая буква согласная h: она здесь не читается, и первый звук — гласный.

Когда людей несколько

• Множественное число — это когда людей или предметов больше одного: students, doctors.
• a / an значит «один», поэтому с несколькими людьми его не ставят: We're students. They're doctors. — без a.

Как произносить

a и an говорят коротко и тихо, почти сливая со следующим словом: не «эй доктор», а «э-доктор» [ə ˈdɑːktər]. Если сказать a громко и отдельно, получится название буквы, а не артикль.

Как спросить о работе

• What do you do? — «Кем вы работаете?». Дословно — «Что вы делаете?», но при знакомстве этот вопрос всегда значит «Чем вы занимаетесь, кем работаете?».
• Ответ: I'm a… — I'm a manager. Или I work in… (где) — I work in an office; I work for… (на кого) — I work for a bank.

Примеры

• I'm a teacher. — Я учитель.
• She's an engineer. — Она инженер.
• They're doctors. — Они врачи.
• What do you do? — I'm an artist. — Кем вы работаете? — Я художник.