Тонкие модальные значения: needn't have, might as well, could do with

Зачем это нужно

must, can, should вы знаете давно. На C2 модальность — это оттенки отношения: «зря ты принёс цветы» (но мне приятно), «можно и пешком» (раз уж автобуса нет), «не помешал бы кофе» (мягкое желание), «говорят, хороший фильм». Каждый оттенок — своя конструкция, и русский перевод часто вводит в заблуждение.

needn't have done vs didn't need to

Самая тонкая пара уровня:

• needn't have + 3-я форма — сделал, хотя было не нужно (усилие зря): You needn't have brought flowers. — Ты принёс, а не стоило.
• didn't need to + глагол — не было нужно, и обычно не делал: I didn't need to take a taxi — Tom drove me. — Такси не брал.

might as well — «можно и…»

might / may as well — «раз уж так, почему бы не»: выбор без энтузиазма, потому что лучше вариантов нет. The last bus has gone. We might as well walk.

would sooner / would rather — предпочтение

would sooner = would rather, но чуть эмоциональнее: I'd sooner stay at home than go to that party. После него — глагол без to.

could do with — «не помешало бы»

could do with + существительное — мягко о том, что нужно: I could do with a holiday. This room could do with a coat of paint.

be meant to — «по идее, говорят»

• is meant to be — «говорят, считается»: This restaurant is meant to be the best.
• was meant to — «должен был (а не сделал)»: You were meant to call me!

Другие оттенки

• there's no point (in) + -ing — нет смысла: There's no point in arguing.
• can't help + -ing — не могу не: I couldn't help laughing.
• Shall I…? — предложение помощи: Shall I book a table?
• How dare you! — возмущение: «как ты смеешь!»